苗栗縣公館鄉因為有天然氣和特殊土質,所以有陶之鄉美稱,不過隨著科技發達,傳統手工製陶因為耗時間、耗人力,漸漸的傳承就變得難以延續,加上模具又重,許多年輕人不願意投身這項產業,不過東億陶瓷廠朝向多元化經營,像是DIY讓民眾體驗,東億陶瓷廠老闆曾文賢也將技術交給教育部的數位學習中心,期盼能夠將陶藝傳承下去。
在東億陶瓷廠除了有友善客語環境,裡面還有五種感覺,分別為視覺、聽覺、嗅覺、味覺、感覺,可以看見生產過程、聽見敲響陶瓷器的聲音、將食品裝到陶甕裡面讓客人聞、泡茶給客人品嚐、手做DIY 讓客人體驗。陶瓷有分兩種燒製過程;一種是瓦斯窯、另一種是電窯。電窯就是輻射熱,燒出來不會有任何變化,如果是紅色燒出來就是紅色,不會有任何的太大的改變。瓦斯窯就是跟著氣候、氣壓不同,產生不同的變化,它的氣分就會很多,如果從藍色的一種釉料燒製的時候,可能會變成好幾種顏色出來,它的表現就比較豐富、多元。陶瓷廠內展示出各式各樣的陶瓷成品,每一個成品都是獨一無二,讓許多客人慕名而來,對於每一個陶藝作品,每個人來說都有不同的解讀跟意義。
對於東億陶瓷廠老闆娘彭重玲來說,她認為是內心與陶的對話,要如何去構圖、去上釉去呈現她要的感覺。彭重玲則表示:
「客人來源從年長者到年輕人都有,因為我們已經經營很久,有一些愛好我們家陶瓷的客人,他會幫忙我們分享。在買陶的過程中的喜悅,當她得到這份喜悅後,接間的分享給身邊親朋好友,東義陶瓷廠的陶跟其他家的陶之間的不同。因為我們這幾年轉型DIY的課程,許多觀光客來這邊也了解到一件作品,他的製作流程是多麼不容易。」
陶藝文化已經從興盛逐漸到沒落,苗栗縣公館鄉原有上百間的陶瓷廠,至今只也剩下三間。即使許多年輕人不願意投身這項產業,曾文賢夫妻依舊沒有放棄,堅持手工陶藝,做最嚴格的品質把關,延續傳統精神,進一步轉型成文創產業,客製化寵物用品,像是貓砂盆,也有跟旅行社做搭配,還有手作DIY,讓許多愛好陶的客人願意從他鄉來購買和體驗,盼望能夠讓更多人看見手工陶藝的迷人之處,無論是堅持傳統或是研發創新,都是延續著陶藝這項精神。