69.1198平方公里。

本鄉全境地勢平坦。

八掌溪－總流域面積約474.74平方公里，長度約80.86公里。台灣府志：八掌溪自鹿子埔山東南出，西過上茄冬之北，諸羅山之南，又西過小龜佛山，逶邐數里，匯於猴樹港，入於海。台灣地名手冊：八掌溪為嘉南平原一小溪，在朴子溪以南，急水溪以北，發源於奮起湖，源地高約1200公尺、長74公里，平均比降六十二分之一，流域面積478方公里，洪水流量每秒1800立方公尺；枯水流量每秒0.4立方公尺，向西南流，過鹽水街入台灣海峽。

北回歸線棋斷台灣的中央，使一半台灣跨入熱帶境域，夏季長而冬季短，可是最高溫並不超過40度。冬季頗暖和，若非高山根本看不到下雪的現象，偶而會下霜，但是霜的量很少，而且，只有中部以北的地區始有下霜的現象，越往南氣溫越高，位於南端的恆春，即使是冬天，也有如期地名一般終年如春。

縱貫公路：（台一線），通往台北、台中、台南、高雄等地，本縣嘉義至嘉南大圳段已拓寬為六線道，延續工程至八掌溪段，亦拓寬為六線道完成。

縱貫鐵路：本鄉計有水上、南靖等二個車站通往台北、台中、台南、高雄等地。

嘉朴公路：168線縣道，北至嘉義市，西南通往鹿草鄉，貫穿全縣境內，現有道路平均拓寬約16至18米。可通往太保，六腳、朴子、東石、布袋等鄉市鎮。嘉鹿公路、好美里線：163線，通往鹿草、朴子、義竹、布袋及台南縣，鹽水、學甲等鄉鎮。三和村榮典路：通往嘉義機場。

全鄉土地總面積69.1198平方公里，農業耕地面積佔48.6726，包括水田31.9447平方公里，旱田16.7279平方公里，全境以台一線公路分成東西兩部分，北部為水上機場連接嘉義市，南鄰八掌溪與台南市相隔，東部為旱地與山坡地，生產柳丁、木瓜、香蕉及火龍果等主要果樹及仙草、蓮子、瓜果類蔬菜，西部水源豐富，以種水稻為主，並種有洋香瓜、西瓜、馬鈴薯、蘿蔔、菠菜、甘藍、大芥菜、溫室番茄及香瓜等高經濟作物。

全部林業4.3240平方公里，公私有林皆未開發，成為荒蕪林產，其中部分開墾種植果樹，竹筍等作物。

本鄉畜牧業，以養豬、乳牛、羊、雞、鴨等飼養為主，且多屬專業代經營，並由水上鄉農會代為辦理毛豬運銷等多元化經營。

本鄉北與嘉義市比鄰，西與太保、鹿草相連接，並與縣治至為接近，可發展為典型都市計劃區，全鄉有大小工廠1112家，並以製造（電子、木業、鞋業、機械）佔大多數，商業則以消費型零售性質為主（如食品業、服務業、服裝業）。

本鄉為一典型之淳樸的農業鄉，居民熱情，好客溫和，心性淳樸，主要農作物為水稻、甘蔗及特產蓮子。

路運有中山高速公路、縱貫公路、縱貫鐵路及各省道、縣道、鄉道等貫穿全境，空運有嘉義水上機場，主要飛往台北、澎湖、金門、花蓮等 ，交通網四通八達，東西快速道路及南二高通車後更加方便。

本鄉擁有二個火車站(水上、南靖)及一個航空站，境內有聞名國際的北回歸線公園及經內政部列為古蹟的苦竹寺 、璿宿上天宮等景觀。