台灣昔日的四大茶區，凍頂、名間、坪林及老田寮。老田寮地區是指苗栗縣頭屋鄉，即現在的明德水庫地區。茶為本鄉特產昔日即以老田寮茶享譽中外，故 蔣總統經國先生在行政院長任內於民國64年9月19日蒞鄉巡視茶葉專區時品嚐後大為讚賞，乃賜名「明德茶」偉人名茶，即以民國64年苗栗縣頭屋鄉興建明德水庫為名之，茶香濃郁喉甘醇，傳為佳語。

老田寮為低平丘陵地，多霧雨量豐沛，排水性良好，產量曾經僅次坪林勝過凍頂，當時為台灣的第二大茶區。

可惜在明德水庫興建後逐漸荒廢，老田寮最令人有滄海桑田的感觸，想起年代膾炙人口的電影「魯冰花」，於一九八九年在老田寮拍攝，動人的主題曲悄悄在耳邊響起。

苗栗茶區主要分布為頭份、頭屋、獅潭、大湖、銅鑼、三義、南庄及三灣，主要種植品種為青心大冇、青心烏龍、金萱、翠玉和四季春，產約季四到十一月，一年可收四季。

老田寮溪依舊潺潺流著，只是名字改為明德溪。周邊的茶園面積也大幅縮減，曾經是茶的外銷重鎮，而現已今非昔比。茶園荒廢的另一個原因，是當地的年輕人大多至外地發展。

留守家鄉的長輩們抱著加減作的態度，茶園多採粗放式管理，長久下來茶園雖然淹沒於荒草叢中，但卻意外的恢復了原有自然生態，炎炎夏日的夜晚，發現了閃耀飛舞中的螢火蟲。