鄉名由來

關西鎮三面環山，上谷間有鳳山溪和數條支流，處處青山綠水，風景綺麗，就連關西的地名典故亦十分令人神往。關西最早原名「美里庄」，二百年前，先民開墾為肥沃農地後，為象徵新興茂盛，於乾隆五十八年改名「新興庄」。道光卅年，又改名為「鹹菜甕」。日據時代大正九年，因客家人擅長製作的「鹹菜」，與日語「關西」諧音，再改名為關西。關西山明水秀，飲用水質特佳，是最理想的居所，高齡人瑞向來極多，八十歲以上人口經常約占全鎮人口十分之一，日據時代就是有名的「長壽山之鄉」。

歷史起源

根據「關西鎮誌」中，關西鎮原住民部落沿革史，關西鎮馬武督社原住民相傳屬於泰雅族馬里罷系統（今南投仁愛鄉力行村）「馬里洸」群社的一支，早年因人口增加，乃向北（桃竹苗）拓殖新地。復經由沙輪子社、哈嘎灣社等群社遷居而成社（約清末年），後因尋覓新獵場，越八五山至關西鎮轄境，馬武督社原範圍為玉、金、錦山等里及復興鄉高遶、長興等村，期間並與桃園縣境內大嵙崁群，澳卡灣群連成一線，事態亞詞群山中佔地最廣，勢力最強的一群，光復後馬武督本設隸屬關西鎮錦山里，是「馬里洸」群社中唯一不屬於尖石、復興之泰雅族部落。---摘自關西鎮誌

根據「原住民族永續發展協會」張清志理事長的說法：在很多年前在南投仁愛鄉瑞岩部落在「馬力霸」（當地地名），有一位頭目有五個兒子，隨著兒子日漸長大，族人人數增多，但食物來源有限的情況下，這位頭目就叫來五個兒子請他們自己去尋找適合生長的地方，於是五個兒子就順著溪流出發去尋找自己的領土。首先第一個兒子落腳在現在的宜蘭南澳，第二個兒子在宜蘭大同鄉落腳，第三個兒子就來到新竹縣尖石鄉的「馬利光番」（也就是現在的玉峰鄉），第四個兒子落腳到台中縣梨山的和平鄉，最後小兒子落腳到花蓮太魯閣。

而第三個兒子自從來到新竹縣尖石鄉的「馬利光」（也就是現在的玉峰鄉）後，生活就以狩獵與開墾為主。其所種植的作物以穀類（小米、陸稻）、塊根類（芋頭、蕃薯）為主，泰雅族男人為著名的獵者，女人則擅於織衣。

當時有一位位於「煤源」的頭目，名叫「瓦旦馬賴」，有一天到現金錦地區六曲窩打獵，當時在尋找晚上駐紮地時，發現溪水把許多漂流木頭沖積到函谷關，於是晚上就駐紮在現今函谷關處。並把這個金錦地區稱之為「馬武督」（泰雅語的意思是堆積），而目前金錦地區共有泰雅族原住民約五十戶。

泰雅人富有尚武精神與堅韌的生命力，在日治時期，泰雅族就曾為抵抗日本政府的統治而發生多次的抗日活動。而在當時，日本警察當局就設有「山地檢查哨」（位於金錦地區函谷關附近的小橋）其作用在管理高山泰雅族與漢族。據當地長老說當時泰雅族人要出去都要辦理申請，而漢人則是不准入山的喔！

地名探源

錦山里馬武督部落，泰雅族語原稱「武督」涵義係旨人員物資匯集處，已有五十年歷史，日據時期改為「馬武督」並沿用至今。