嘉慶25年（西元1820年）合興庄的拓墾為福建泉州籍墾戶陳長順、陳紹藩父子出資設立隘防、僱丁防番，招募粵籍墾佃拓墾，由墾佃繳租支應隘防費用，雙方共同合作開拓而成，墾號「陳福成」。

「合興庄」的墾區範圍包括苧仔園、燥坑、新城、老社寮、石門、上橫坑、下橫坑、八十份、太平地、沙坑、南河、十份寮、鹿寮坑、王爺坑等地。因此，合興庄空間範圍以現今地理位置來看，包含今之關西、橫山、芎林三鄉鎮部分地區，範圍甚大。

由於開墾過程中隨時都會面臨蕃害威脅，及疾病、災荒、水患所造成生活的不安定，道光六年（1826年）墾戶陳長順於合興庄的中心位置太平地捐地興建廟宇三元宮，希望透過建廟祭拜，庇佑開墾順利平安，藉由建立廟宇陳長順也取得宗教上領導權，進而鞏固墾戶的地位，又透過廟宇轄區宗教活動的參與，墾戶與地方上各階層居民產生互動關係，有利於墾區各項事務的推動。

合興庄墾區內的居民因開墾、防番的共同特質而結合在一起，成為一個更大的社會群體，並以三元宮做為信仰中心，藉由共同的祭祀組織與活動將墾區內人群凝聚形成一個祭祀圈，墾區所及之地就是祭祀圈的範圍，故三元宮與合興庄的拓墾歷史有相當密切的關係。因此位於橫山鄕內灣的廣濟宮，以及位於關西鎮上林里的元和宮、燥坑的永和宮都是本宮分香之廟宇。

（資料摘自 呂佩儒老師碩士論文）