時序入秋，白露過後的仙草，膠質最為豐富，是仙草最合適採收的季節。明基基金會帶領50位志工及眷屬，深入新竹關西新力社區，參與白露時節仙草田裡的採收工作。豐美的仙草田裡，在地擁有140年歷史的「新樂軒鑼鼓隊」迎賓的鑼鼓聲響徹田野，平均年齡高達80歲的團員們，用演奏傳承文化，熱情的笑容與活力也感染在場的每位志工。

台灣約有90% 的仙草產自關西，由於一年僅能一收，與農村的生計緊密相依。中秋過後，仙草陸續進入收穫期，採收時需用鋤頭整株掘起，將泥土敲落，再曝曬等待成捆販售。志工多為農作初心者，第一次拿起沉重的鋤頭，身體搖搖晃晃，卻也躍躍欲試。仙草農細心指導志工如何施力掘斷草根，傳授如何「掀起仙草的蓋頭來」，農活中無數的技巧和經驗，讓志工隨著勞動的過程更深有體會。匍匐於地的仙草，頑強地與泥土糾纏在一起，四五個人圍著仙草株，有人小心挖鬆泥土、有人翻起根部，大家協力搬運收成的仙草，揮汗如雨，仙草農們見狀欣慰一笑，這群幫手一起見證了農人平日的執著與耕耘。

品味古法柴燒仙草　收藏成捆豐收乾草

勞動之中，田邊飄來濃郁的仙草香氣，由關西耆老手工打造的古樸大灶，運用敷泥砌磚的傳統技法。下橫坑文化產業發展協會羅金田理事長，親自為大家燒柴熬煮仙草汁，裊裊炊煙吸引在場志工，想親嚐剛煮好的仙草汁。志工品味後分享現煮的仙草帶著濃厚的草香和甘甜，伴隨著徐徐微風歇息閒聊，彷彿穿越時空，回到過往的農村歲月。

仙草曝曬完畢後，接著是捆紮以便庫存販售的流程。志工們協力將成捆散亂的仙草乾，層疊規整進木箱中，仙草農熟練地站在箱旁指導，擺放時要頭尾交錯、正反相折，現場大小朋友也嘗試腳踩進箱中，增加仙草乾的緊實度，新鮮的產地體驗，充滿樂趣。經過多番努力，仙草乾從木箱取出後近乎堆疊等身高度，志工嘗試舉起卻憋紅了臉，才發現成捆的仙草乾，重量遠比想像扎實。仙草農教導大家，儲放一年後的仙草乾，香氣才是最佳品質。新力集會所內客家三腳戲《仙草故鄉情》，以客家話娓娓道來仙草的傳說故事，台下志工專注聆聽。一連串的產地交流，志工對仙草有了更深的認識，也更加珍惜這份特別的體驗。

獨特手作仙草染布　走讀關西老街地景

仙草除了食用，也是豐富的天然染料，關西老街的大自在工作室曾秀寶老師，帶領志工使用仙草做為植物染劑，拿起手邊工具發揮想像力，將布料綁成不同的樣式，再放入仙草染液中加熱浸泡。待時間作用，染劑在布料上暈開，志工們小心翼翼地將布料拆開，有些出現了清晰的紋路，有些則呈現柔和的漸層，各自形成一幅幅獨一無二的藝術作品，與仙草的各式親近，獲得珍貴且專屬的紀念品。

走過仙草田，也跟隨著當地嚮導的腳步，來到關西老街探索小鎮的人文風情。過往只是來關西觀光的志工，傾聽了東安古橋、石店子老街建築的故事，古色古香的紅磚瓦，訴說著關西悠久的歷史；石爺石娘的客家特色信仰，見證了客家人對子孫的殷切期望。駐足東安古橋，五孔石砌拱橋的建築工法，彷彿看見日治時期先民的智慧與勤勞，看著清澈的河水緩緩流過，感受微風拂面的愜意。漫步關西小鎮，不僅欣賞了美麗的風景，更深入了解了這片土地的文化底蘊。

見證仙草故鄉土地情　親身參與感動回饋

走訪新竹關西仙草之鄉，看見了當地仙草農對土地的深厚情感與辛勞耕耘，見證了人與土地之間的緊密聯繫。關西仙草承載著世代的記憶，用雙手守護著這片土地，也守護著傳統的農耕命脈。