由於本鄉早期漢人開發乃沿著後龍溪畔與其支流兩岸進行的，因此開發順序以河川下游早於上游，鄉治所在頭屋村因位於後龍溪與老田寮溪交會處 ，且有較寬闊的河谷平原，故為本鄉最早開發之處，在同治初年便已形成市街，原本稱作崁頭屋（厝），後因不雅，於民國(大正)九年(西元1920年)改為頭屋。舊鄉名「崁頭屋」便是從頭屋村而來。「崁」在客家話中指小崖，崁頭屋即指位於小崖下的聚落，此崖今從頭屋國小溪邊側門往後龍溪方向走去的小巷內，仍可明顯辨識出早期的「崁」形。

清光緒13年(西元1887年)本鄉屬台灣府苗栗縣苗栗一堡(又名苗栗堡，舊稱竹南二堡)；光緒21年(西元1895年)更改為台灣縣(同年八月改為台灣民政支部)苗栗出張所苗栗一堡管轄；光緒22年(西元1896年)改隸台中縣苗栗支廳苗栗一堡，光緒23年(西元1897年)隸屬新竹縣苗栗辦務署苗栗一堡；光緒24年(西元1898年)，隸台中縣苗栗辦務署苗栗一堡；光緒27年(西元1901年)改為苗栗廳苗栗一堡；宣統元年(西元1909年)屬新竹廳苗栗支廳苗栗一堡崁頭屋區；，民國9年地方官制大改革，本鄉隸屬新竹州苗栗郡頭屋庄；光復後民國34年底，改為新竹縣苗栗區頭屋鄉，民國39年改為苗栗縣頭屋鄉。

歷史沿革

本鄉地處苗栗盆地東緣，早期的開發，與入墾苗栗的墾戶，關係極為密切。乾隆三十七年(一七七二)開闢苗栗地區的夢花、中興、維祥、嘉盛、大田、西山等六庄人聯庄設立「陸盛安」隘，其隘墾地是向屬於淡水廳竹南二堡新港、貓閣二社屯番，協商讓出「獅仔潭、竹仔角、合歡坪、牛欄角」為樵牧之地。這些地方又泛稱「東勢」山場，約當今外獅潭、頭屋、二岡坪一帶地方，因位於貓裡嘉志閣之東，故稱「東勢」。

乾隆年間開發本鄉之墾戶，有文獻可徵者尚有：鎮平人湯孔任、巫玉生、巫玉長開闢崁頭屋，其後裔陸續開闢北坑、老田寮等地。古揚基、古招基、古厚基、古尾基等兄弟開發崁頭屋、朳仔岡。

嘉慶(一七九六至一八二O)年間，陸豐人范德志兄弟五人偕母彭氏渡海來台，先在苑裡山區落腳，後至崁頭屋拓墾。二傳至茂新及茂貴昆仲，於道光年間入墾四角圍牆。

鎮平徐金昇於嘉慶初年率族人入墾崁頭屋。

本鄉之拓殖，嘉慶以前以西半部平原區為主，道光以後，陸續向東深入山區，較重要者有：道光元年(一八三一)梅縣陳特賢開發外獅潭其裔孫今仍大多居住外獅潭。道光六年(一八二六)鎮平黃生亮、林庚西、謝捷三、湯燕義等人，組織五股集團，墾闢老田寮、茄苳坑。

道光初年蕉嶺林集元、林集貞兄弟入墾老田寮。道光二十年(一八三二)陸豐連阿慶兄弟三人，入墾北坑。 同治、光緒年間，墾民陸續進入東三湖(鳴鳳)地區拓墾，以涂姓、徐姓、謝姓墾民最多。同治九年(一八七O)謝奕貴、謝永簡、謝細冉、黃四、黃日忠、藍芳標等人，合夥開拓蕃仔寮。

同治元年(一八六二)，徐振榮為首之「金和成」墾戶，開拓天花湖(今飛鳳)、牽牛坑、四方石、三湖、向東排等地，光緒初年開拓獅潭之黃南球也於同一時期入墾四方石等地。徐振榮與黃南球雙方曾為拓墾及隘糧之利而纏訟多年。

本鄉直至光緒二十年(一八九四)日人據台前，全境均已墾拓殆盡。

象山村舊名扒子崗，為八角崠山脈支脈，昔日山丘上長滿芭樂樹，客家話稱「扒仔」故得名。在尖豐公路上有崗見橋，即指站在橋上便可望見整個山丘地形，又今玉衡宮所在山麓，為象形，當地人稱象山，今村名之由來。本村之開發與頭屋村相連，略遲於頭屋村，然而在光緒十九年的苗栗縣志中便有扒仔崗庄的記載，日據時期本村一度為崁頭屋庄的小字，後仍獨立設保。

本鄉總人口數11405人，象山村(里)戶數 689 戶，總人口數 2323 人，原住民人口數 16 人。

信仰中心

社區信仰中心玉衡宮所在山麓狀似象形，稱之為象山，現今之村名由此而來。象山孔子廟始創於清光緒二十七年(西元1901年)，由鄉紳湯阿統、胡蘭秀、胡阿真、彭錦香等發起，早期此地名為橫崗楒茅坪，山形類似象形，因此，取名象山。初創時期，建草庵三間供奉三恩主，是為玉衡宮－大洞堂。當時適逢日據初期，山間兒童失學者眾，地方有識之士，遂在此創設「象山漢學書院」，尊奉至聖先師，延師教學四書五經，一方面培育地方人才，一方面延續漢學薪火。日據末期，日人抑道揚佛，玉衡宮亦受波及，後來改稱孔子廟。