公館紅棗的起源，是來自陳鎮球的曾曾祖陳煥南，成為台灣種植紅棗的第一人。

西元 1875年，友人從大陸攜來兩株棗樹，一開始只是給小孩子當零食吃，沒想到卻從此在公館生了根。1937年，母株分枝變四株，在40 年代後，開始分贈親朋好友，種棗樹才普遍了起來。

當初這兩棵紅棗樹來源很不一般，是當時全中國最好的紅棗品種。

據說，光緒皇帝因為體弱多病，慈禧太后依名醫建議，從全國數百品種棗樹中尋找所需的中藥處方紅棗，在1875年於廣東潮安縣找到所需品種成樹幼苗6棵，連同栽種的村民都帶回北京城。當時村民心有不甘，帶著兩株紅棗幼苗，於途中趁機逃離，搭船到苗栗石圍牆庄，投靠同鄉陳煥南，並把紅棗幼苗送給陳煥南。

一開始陳家只是種著好玩，果實就給家裡的小孩子當零食吃。但是沒想到這兩株母樹在這裡落地生根，長得非常好，而當初進貢到北京的紅棗樹，卻因為水土不服，在八國聯軍攻陷北京後已不復存在。

陳家最老的第三代棗樹1938年，第三代子孫陳北開，因為兄弟分業，紀念長子出生，因此從第一代母樹移植到新家中，成了第二代母樹。1951年代，陳家開始將樹種分贈給親朋好友，公館鄉種紅棗的風氣就開始普及了起來。目前，第一、第二代母樹都已枯死，唯一第三代母樹，仍栽植在陳家棗園，象徵著代代傳承的意義。

鄉內棗樹如同大陸的雞心棗一樣大小，經過一百多年來的獨立演化，已經和大陸現有的品種產生區隔。農業改良場專家則把公館的紅棗稱為「煥南種」。多年來，雖然也有人移植外地棗樹，但很難繁衍，有些活了也不結果，有些結果了卻在成熟前掉果或黑果，只有煥南種完全適應公館的環境與氣候，成為真正的台灣紅棗。至今，陳家還保有第三代的老樹，已經50多歲，每年仍是結實纍纍，雖然果實不如年輕的棗樹大，卻更加的甜蜜可口。

目前栽種的農戶有超過一百戶，面積約有40公頃，各產區以石墻村所生產的紅棗品質最好。

公館是全台灣唯一的紅棗專業生產區，尤其以石墻村的環境最適合栽種、品質最好。紅棗喜歡在排水性良好的砂岩或砂礫，土質不能太黏也不能是砂土。在民國前一年(辛亥年)的一場大水，造成後龍溪改道，原來的河床裸露出來，居民填土變農地，形成的土質正好最適合紅棗成長。而且紅棗是由風媒介授粉，由雪山山脈順著後龍溪河谷吹來的冷風，正好又降低果實蠅危害，讓紅棗更健康。

紅棗在每年 7 月中旬進入成熟採收期，為期約 40 天，尤其以 8 月上中旬採收已進入轉色期的鮮果，此時果實的風味甜度脆度都是最佳，是吃鮮果最好的時機。鮮果在室溫不耐貯存，大概3至5天就會變軟皺縮，維生素Ｃ含量也會大幅減少，最好趁新鮮時趕快吃完。紅棗乾可以用密封袋或保鮮盒裝好冷藏，雖然保存時間可以較長，但就算入菜、入藥也宜以新鮮為宜。

由於公館的紅棗品管十分嚴格，尤其是農會契作的成品，是不准使用除草劑，通過農藥殘留檢驗的優質產品，不過產地收成供不應求，無法滿足台灣消費市場需求。

因此，市面上大多數紅棗乾都還是從中國進口，有些不肖商人會用中國紅棗魚目混珠，假冒公館紅棗，欺騙消費者。分辨兩岸紅棗可以認明幾個特徵：公館紅棗在外觀上乾中帶亮，因為靠日照烘乾，果實雖小卻結實，顏色明亮，香味自然，子的形狀尖而細長。珍貴的台灣紅棗成為了公館之寶，趁著新鮮收穫季，來公館小地方享受夏日紅寶石的美好滋味吧！

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