1月25日傍晚，十一年前曾擔任瑞穗數位機會中心（DOC）駐點人員的周玉梅，拜訪獨居的黃月琴阿嬤。簡單寒暄後，月琴阿嬤說：「感冒幾天了，腳重重的，走路不方便，可以帶我到兒子家嗎？」周玉梅見月琴阿嬤有些虛弱，堅持開車先去醫院再說。

夜幕厚重，平常大概一小時十分的車程，感覺上變得更漫長。

九點多到了慈濟醫院的急診室門口，周玉梅發現阿嬤突然失去意識，一口氣緩不過來。經醫師、護理師搶救無效，瑞穗DOC最認真學習的月琴阿嬤，就這樣離開了我們。

像月琴阿嬤這樣由於老伴先辭世、子女出外工作，因而獨居的例子，現在愈來愈普遍。亞洲國家面臨少子化與老年化的雙重衝擊，「獨居家庭」（又稱一人家庭）現象在日本、香港與台灣湧現。根據日本《情報通信白皮書：平成30（2018）年版》指出，獨居家庭正在增加，預測2040年一人家庭的比例將達到40%左右，其中六十五歲以上的老年人獨居增加的幅度尤為顯著。和其他國家獨居家庭占全國總戶數比率相比，美國1.6%，德國3.7%，瑞典1.7%，日本四成的數值讓人瞠目結舌。

台灣的狀況也不遑多讓，亞洲市調機構凱度2018年的研究指出，台灣獨居家庭高達兩百七十五萬戶，占全台家戶數的32%，「二人戶」也接近二成。如果深究銀髮族的生活狀況，根據內政部調查，全台「每五個獨居戶，就有一位獨居老人」。香港於2018年公布的《2016年中期人口統計主題性報告：長者》也顯示，全港有超過十五萬名獨居老人，占整體老年人口約13%。在在顯示老年化與少子化衝擊下，獨居現象日漸普遍。相較文化趨勢作家劉黎兒以〈極品一人家庭〉描述單身生活的浪漫，衡諸現實，台灣正面臨銀髮族缺乏陪伴、照顧與醫療的窘境，而其中偏鄉地區更是雪上加霜，「極品」兩字讓人難以感到美好。

這些年我和同事一起在宜蘭、花蓮，推動銀髮族運用健康雲長期監控血壓的變化，讓家人叮嚀老人家按時服藥與回診。願意定期量測者不多，能夠自行把訊息送到雲端者更少。每次看到偏鄉老人醫療資源不足，心中總有些忿忿不平，大家繳交的健保費一樣，為什麼醫療資源卻有天壤之別？

事實上，數位科技可以更無微不至地照顧獨居老人，身邊的穿戴裝置與智慧輔具，可讓遠方親友和醫療體系，獲悉老人心跳、血壓等生理數值，或透過智慧床墊，了解睡眠狀況與臥床活動。更重要的，還有監測跌倒、提醒用藥、居家影像監控等裝置，都能協助實現在宅照護。

如果能夠更全面在偏鄉推動「智慧長照」，整合資通訊科技應用，由資訊教師、培訓課程與陪伴，讓科技走進有需求的家庭中，給離鄉背井的青年機會，依舊可以遠距照顧家人，避免月琴阿嬤類似的悲劇發生。

願月琴阿嬤安息，也祝願村莊裡獨居的長者平安。

全文轉載自聯合報：https://udn.com/news/story/12663/3628078