天祥位於中橫公路東段,約距太魯閣19公里處。大沙溪與塔次基里溪在此匯集成立霧溪,經溪水長年侵蝕、堆積,造就多層開闊的河階地形。
早先,太魯閣族群居住在這裡,稱為「塔比多」,意思是「山棕」,後來因為紀念「文天祥」而得名。此區腹地廣闊,餐飲店、飯店、公車站、停車場、郵局等一應俱全,是太魯閣國家公園峽谷中重要的遊憩據點。
此處設置服務站,提供遊客解說、諮詢服務;西側的晶英酒店,為國家公園中唯一的觀光型大飯店,也儼然成為觀光據點;後側上方則建有天祥基督教堂、青年活動中心及天主教堂。
走過稚暉橋、普渡橋,可抵達「祥德寺」,其為天祥景點之ㄧ,莊嚴雄偉的地藏王菩薩像聳立於山頭;而附近的「天峰塔」為七級寶塔,居高臨下,視野無限遼闊。
自然生態
溪谷中景色優美,植被則因季節不同而變化色彩。
天祥風景區屬低海拔的闊葉生態林,甚可瞧見兩種稀有植物太魯閣大戟及太魯閣櫟的身影,穿梭於樹林間,鳴蟲、飛鳥、舞蝶紛飛,點綴美麗幽靜的畫面。
歷史人文
天祥,太魯閣人稱為「塔比多」,意指「山棕」,從此可判斷早年這裡應長滿大量山棕。日據時代曾設在佐久間神社,中橫公路開通以後,在此設立文天祥塑像,並更名為「天祥」。
位於停車場的梅園,屹立於群山青翠之間,植有兩排梅樹,每逢寒冬之際、梅花盛開季節,雪白花朵潔淨高雅,漫步於梅樹下,片片花瓣如雪花般飄落,清香襲人,微風輕拂,令人心曠神怡!