橫山數位機會中心(簡稱 橫山DOC)駐點人員徐秀蓉積極服務長輩,鼓勵年均近 70 歲的社區居民學習數位新知與應用,集結一群熱心善良且有著共同理念的茶農,以友善耕作的方式,不使用除草劑、不噴灑農藥、不施作化肥,齊力復耕沙坑茶園,守護家鄉茶產業文化,為老齡化社區挹注活水泉源。
客家山歌嘹亮採茶行旅,茶農王月香清唱日常採茶歌謠,循著聲線共鳴反射著茶鄉婦女們勤耕勞動的身影。秀蓉示範摘採一心二葉手勢,說起《沙坑紅寶》的由來,沙坑是茶園地名,紅寶則是形容沖泡的琥珀色茶湯彷似紅寶石美麗色澤,帶領志工們戴上斗笠、袖套、腰間繫著竹編茶簍,出發前往沙坑茶園,既期待且興奮地沿著台三線前行,彎入山林蜿蜒小徑,經過自然生態池畔、豐美的香草園地,走進遼闊靜好的綠意茶園。
沙坑茶園勤耕復育多年,三位資深的《沙坑紅寶》茶農溫火龍、曾盛明、戴金相穿梭於茶樹間,耐心教導志工尋覓一心二葉,分辨茶葉鮮嫩、生長周期以及手採技巧,珍惜一心二葉的短暫生長期,宛如呵護親人般的熱愛心情:「在茶葉生長繁盛的時節,我們必須要快速採收,若是錯過了黃金時段,茶葉就老了、浪費了啊。」
志工們彎著腰觀察,在蒼鬱茶葉樹枝之間,挑選出清秀良好的一心二葉,小心地放入茶簍中。茶樹的生長過程,受到氣候、光照等因素影響,沙坑紅寶茶農付出時間與勞力用心照料,每一片葉子都飽含著茶農的辛苦與堅持,也反映出茶農們對家園的深厚情感與敬愛土地的心意。
勞作後的園間漫步,志工們緩緩步入香草田園,映入眼前的迷迭香、檸檬馬鞭草、芳香萬壽菊等香草植物,在明基基金會輔導彩繪改造的再生貨櫃屋、汽油桶「紅寶妹」、「紅寶吧」前留影,志工們將摘採的一心二葉從茶簍中倒出來,茶菁攤曬在日光下,加速蒸發葉片內含的水分,認識的日光萎凋前置作業,茶亭下歇息閒聊,慢飲沙坑社區志工沏泡的香草茶,甘醇紅茶加入芳香萬壽菊、清涼的冷泡仙草茶,濃郁香氣隨風拂過,啜飲一口融入滿懷清香。
沙坑紅寶茶農邱創盛教導揉茶手藝,揉捻茶葉的重點在破壞茶菁,使茶葉緊結成條,增加外形美觀,茶葉可因受揉捻之力,使內部茶汁液出粘附於表面,沖泡時茶素較容易溶解於熱水中,加強厚實茶湯的滋味。古法製茶的每一步驟必須用心細心,志工們分組動手揉捻茶葉,隨著一次次地揉捻,葉面逐漸軟化,茶香飄散在空氣中,志工們興奮地打開雙手,聞嗅指縫中殘留的香氣,興奮地請茶師傅來檢查,成就感融化為燦爛笑容。