據傳，三百多年前，皮影演師阿萬師隨著鄭成功的軍隊來到台灣，最後定居在彌陀區，把皮影戲的表演藝術傳給了五個弟子，從此台灣便有了皮影戲。我們雖然不能確定這個傳說的真實性，但以近百年來的情況來說，彌陀區在台灣皮影戲的發展史上，佔著舉足輕重的地位。

彌陀是台灣皮影戲的重鎮，有「皮影戲窟」之稱。以地緣關係來看，與岡山、路竹兩地連成一個區塊，根據老藝人回憶，清末及民初時皮影戲團有數百團之多，但只限於台灣南部的台南、高雄及屏東地區，中部及北部非常少見，這可能與移民的聚居有關。而隨著社會結構的轉變，新興娛樂媒體取代了傳統戲劇的發展空間，台灣皮影戲也迅速沒落，目前僅剩五個傳統戲團仍在高雄市內活動，分別是大社的「東華」與「合興」，岡山的「福德」，以及彌陀的「永興樂」與「復興閣」。

直到今天，彌陀的皮影戲團，雖僅剩二「復興閣」和「永興樂」團而已。但彌陀國寶的皮影戲，靠著這兩個戲團繼續維持皮影重鎮的地位。此外，彌陀區裡的國中、國小，在鄉土教育的推展下，學生或多或少都能熟悉皮影戲的表演技藝，尤其彌陀國小成立了紙影戲團。他們在皮影戲大師許福助、張歲等人協助下，很努力的在做推廣的工作，只希望這曾經代表彌陀鄉的藝術特色，能有繼續傳承的一條路。 

復興閣皮影戲團

「復興閣」原名「新興皮戲團」，由張命首創立於彌陀區。張命首早年隨吳天來、李看、吳大頭、張著學習皮影戲，並擅長演奏各種樂器，在彌陀是一個傳奇人物， 人人尊敬。一九三九年，許福能拜張命首為師，於一九五九年接掌團務，改名復興閣皮影戲團。許福能於二ＯＯ二年辭世，目前由許福助擔任團長，仍然致力於皮影 藝術的推展，在鹽埕一帶豎立著醒目的招牌。此外，每年都會在全台各地進行數十場的巡迴演出。

永興樂皮影戲團

由張晚創立於彌陀區，至一九七七年才定名為「永興樂」。張晚早年隨父親張利學習皮影戲，因擅長演文戲「蔡伯喈」、「蘇雲」及武戲「征東」、「征西」而聞名南部。後來張晚將皮影技藝傳給第三代的張做與張歲兄弟。張歲更以演出「六國誌」、「封神榜」及「五虎平南」而聲名大噪。張做和張歲是張命首的姪孫，兩家有親屬關係。現今傳至第四代即張歲的子女張新國、張福裕及張英嬌皆繼承父業，團主由張英嬌擔任，永興樂皮影戲團的影偶，仍保存著傳統影偶的特色，樸拙而典雅，甚至連古代婦女影偶手部用「布條」代替的方法，也都保留不變。張歲先生說此藝是祖傳的，不可失傳也不輕易改變演出方式。